Comme souvent chez Kitano, le contexte est loin d’être joyeux. C’est l’histoire d’un petit garçon, Masao, élevé par sa grand-mère, dont le père est décédé et où la mère est partie. L’espace de quelques jours, un été alors qu’il s’ennuie parce que tous ses amis sont partis en vacances, il va partir avec Kikujiro, une sorte de voyou minable, pour tenter de rencontrer sa mère. Sur leur route, ils vont rencontrer des marginaux, essentiellement deux motards aux allures effrayantes, mais au grand coeur, un poète et un jeune couple, parmi les rencontres notoires. Au final, Kitano nous offre une oeuvre profondément humaine, où aussi bien le petit Masao que Kikujiro vont avoir une influence extrêmement positive sur les deux autres personnages. Pour le premier, Kikujiro va l’aider à découvrir des facettes amusantes de la vie, l’aventure, mais aussi des choses nettement plus tristes (SPOILER: la mère qui a refait sa vie ailleurs et a un autre enfant). Kikujiro va quant à lui se reconnaître énormément dans le petit Masao, et où derrière ses allures de brute et de grossier personnage, se cache un homme avec énormément de sentiments qui va tout faire pour protéger le jeune enfant. Cela donne énormément de séquences amusantes, parfois burlesques, où rarement l’humour a été aussi présent chez Kitano (qui nous offre une séquence mémorable dans la piscine d’un hôtel). Encore une très grosse réussite de ce cinéaste.