MUBI

Perburuan paus dan lumba-lumba adalah satu hal yang sering menjadi kontroversi di berbagai negara. Memang, sebagian negara (khususnya negara Barat) menentang keras adanya perburuan bagi hewan yang populasinya terus menyusut setiap tahunnya tersebut. Namun di sebagian negara, perburuan paus dan lumba-lumba adalah sebuah adat istiadat dan bagian dari sebuah budaya masyarakat disana.

Jepang adalah salah satu negara yang memiliki kebudayaan tersebut. Sejarah mencatat semenjak abad ke-12, suku Ainu di Jepang telah memburu paus dan lumba-lumba sebagai bagian dari kebudayaan mereka yang mengkonsumsi daging dua mamalia laut tersebut agar hubungan spiritual antara kedua makhluk hidup ini dapat terjalin erat.

Di zaman modern saat ini, dimana banyak kegiatan perburuan lebih dikarenakan faktor komersialisme dan ekonomi, tentu saja kegiatan tersebut mendapat banyak kecaman. Apalagi dengan semakin terancamnya eksistensi paus dan lumba-lumba dari muka Bumi ini. Kecaman demi kecaman akan terus dilakukan pada negara-negara yang masih saja membiarkan para masyarakatnya untuk memburu hewan-hewan langka.

The Cove adalah sebuah dokumenter yang khusus menyoroti masalah perburuan terhadap paus dan lumba-lumba yang terjadi di Jepang, khususnya kegiatan perburuan tahunan terhadap lumba-lumba yang dilakukan para nelayan di Taiji, Wakayama. Kota ini memang dikenal sebagai pusat perburuan lumba-lumba, dan tercatat sebagai pengekspor lumba-lumba terbesar ke seluruh dunia.

Film ini mengikuti perjalanan Rick O’Barry, mantan pelatih lumba-lumba, untuk mendokumentasikan kegiatan perburuan lumba-lumba di Taiji, Jepang, agar dapat ditunjukkan kepada dunia. Rick sendiri dulunya adalah seorang pelatih lumba-lumba yang turut serta melatih lumba-lumba yang membintangi serial TV populer, Flipper. Namun, seperti yang diceritakan Rick di film ini, tidak hingga saat lumba-lumba tersebut bunuh diri di hadapannya-lah Rick menyadari bahwa senyum dan tawa yang selalu ditampilkan seekor lumba-lumba ternyata hanyalah sebuah kepalsuan belaka yang menutupi betapa tertekannya mereka berada di lingkungan yang terkungkung dan bukan di lautan bebas.

Setelah bertemu dengan Rick, Louie Psihoyos, sutradara film dokumenter ini, kemudian melakukan sebuah perjalanan bersama Rick ke Taiji bersama para kru filmnya. Ia dan Rick kemudia menemukan sebuah tempat dimana pelaksanaan perburuan tersebut dilakukan, dan sebenarnya dapat dilihat secara langsung oleh masyarakat umum. Namun, hal yang paling diincar oleh Louie dan Rick adalah mereka ingin memfilmkan proses pembantaian terhadap lumba-lumba tersebut yang dilakukan oleh para nelayan Jepang tadi di sebuah gua yang berada di daerah tersebut. Akhirnya, mereka bersama tim dari Oceanic Preservation Society, menyusun sebuah rencana yang sebenarnya dapat mengancam posisi mereka secara hukum di Jepang, namun akan tetap mereka lakukan untuk mengungkapkan pada dunia apa yang sebenarnya terjadi pada lumba-lumba yang hidup di Taiji.

Tidak akan ada satupun film disepanjang tahun 2009 lalu yang akan merasuki jiwa dan pemikiran Anda seperti apa yang akan dilakukan The Cove. Dengan teknik narasi yang efektif, Louie Psihoyos menyusun beberapa kumpulan wawancaranya dengan beberapa narasumber mengenai sejarah dan bagaimana perkembangan perburuan paus dan lumba-lumba di banyak negara, khususnya di Jepang. Dan kemudian, Anda juga akan menjadi saksi bagaimana para tim pembuat film ini menyusun rencana mereka untuk menyusup ke daerah gua tersebut (yang sangat, sangat dijaga ketat oleh pihak-pihak yang memiliki aset disana). Proses ini dikumpulkan sedemikian rupa sehingga menghasilkan sebuah thriller berdarah yang luar biasa yang dijamin akanmembuat Anda menahan nafas.

Tentu saja, gambaran-gambaran dari rekaman yang didapat oleh tim ini ketika berhasil menyusup ke dalam gua tersebut dan merekam aktivitas horror yang dilakukan oleh para nelayan (Anda akan terhenyak melihat bagaimana lumba-lumba di Taiji diperlakukan) adalah bagian yang paling kontroversial, mengejutkan sekaligus menjadikan The Cove sebagai sebuah film dokumenter yang sangat kuat. Namun, tak dapat disangkal juga jika kemampuan Louie Psihoyos dalam menyusun setiap adegan film ini, serta menambahkan beberapa tambahan music score yang menyertai di setiap adegan, adalah yang membuat The Cove, secara keseluruhan adalah film yang sangat meyakinkan.

Menggabungkan berbagai fakta nyata, elemen-elemen ilmu pengetahuan serta unsur thriller yang biasa Anda dapat dari sebuah film Hollywood, The Cove berhasil menjadi sebuah film dokumenter yang akan mendidik Anda tanpa Anda merasa sedang didikte dan diajari, menjadio sebuah sarana informasi yang akan memprovokasi naluri dan hati Anda tanpa Anda merasa sedang dalam bujukan para aktivis, dan menghibur Anda tanpa kehilangan unsur-unsur penting yang dibawa film ini. Film ini tidak akan dengan mudah dapat Anda hapus dari ingatan Anda.

Rating: 5 / 5

This is a very intense and informative documentary about the slaughter of tens of thousands of dolphins per year in a small section of Japan called Taiji. This film will haunt you and enrage you. It follows the story of the man who helped build the demand for dolphin mistreatment as entertainment. You will feel like an absolute douche bag for ever going to Sea World, and they are completely right! It is a story of his redemption as he tries to undo what he unknowingly did so many years ago when he captured and trained the dolphins who played Flipper on the popular television series. It also shows the Japanese government in their mistreatment of their citizens by covering up the horror being done to helpless animals on their shores and even to their children while in school. This is a tough one to get through, but well worth it. You will be motivated to make a change, which is always a victory in film making, especially in documentary film making. I urge everyone to see this film and to find out what they can do to stop the massacre of dolphins in Japan.

Eye opening but clearly glamorized, The Cove has it’s heart in the right place from the start but unfortunately gets lost in its own sense of righteousness early on in the film. From the beginning, it’s clear that this was a scripted film, from the very clean narration to the cinematic quality of the mission itself. It’s a very clean film, and for a documentary that is a little unsettling to me. It’s tough to put into words but the inherent roughness or character of the modern documentary film seems to have been glossed over here in favor of a more hollywood approach. It’s clear there was a lot of money behind this film. Despite that, The Cove shows you a world that no one would dare believe exists, and that is the world of dolphin poaching. It’s amazing how hard the Japanese government works to cover up the atrocities in Taiji, and how far these filmmakers went to get the truth. The story here is captivating and sad to be sure, and the titles after the credits really border on desperate, but it’s a well shot, well made film that I think has more fiction than fact to it.

This film would have been powerful based on its subject matter alone. As a vehicle for change, it really has no obligation to succeed as a work of cinema. That it succeeds on both fronts — compelling viewers into activism while weaving a powerful narrative — is a tremendous feat. I would be interested to know if this film is powerful enough to convert those who don’t care at all about wildlife or even the politicians and fishermen who are pushing their horrific agenda.

The arguments are all the more compelling because the issues are framed within the much larger context of sustainability, not only of ocean life but of human life as well. And the film takes the time to ponder and analyze the root causes. I believe it was an official from one of the Caribbean countries who astutely commented that the attitudes of the people of Taiji (and the government entities that support them) do not stem from greed so much as from an antiquated sense of “empire” (his word and it’s perfect) that gives them the arrogance to think that they know what’s best, and they’ll take whatever they want.

That sense of empire is everpresent in every other social problem plaguing Japan. As a Japanese person, I have long been ashamed of this and despaired that there was no hope for evolution. Fortunately, there are examples of bravery among some of the Japanese players in this horror who have risked their careers (and even their lives) standing up to the injustice. And following the release of the film and some pressure from Australia, even the tunnel-visioned Japanese press has woken up and taken notice. The next step is to get today’s Japanese youth to stop preening and start becoming more globally aware.

As for myself, I have been pushed into action. I will do whatever I can to be a part of the solution. The next dolphin hunting season begins in a mere couple of days. Let’s make sure it stops ASAP.

Anthropomorphizing these mammals is the clear tactic in this documentary, it is tremendously effective as no one would not be moved by some of the images captured by these film makers. The sounds alone are chilling enough.

Disregarding culture and race, if people have stupid opinions (no matter how long they have been held) they should be confronted about them and subsequently reprimanded, as they have failed in their epistemic responsibility. Global political systems will not reprimand Japan on this issue, it is up to us, the people who see this film, to ensure that something happens (as with countless other issues on the global stage). Politicians rely on our collective apathy.

I hope this film does not diminish the pain that is inflicted on other animals that are part of our food supply chain. Instead, hopefully, this film will highlight how entire societies can be naive to the detrimental effects of their everyday choices.

NB: This is not the only stalemate in political relations with Japan.