MUBI

O mundo é tão vil e corrupto que o ato de desconfiar de boas intenções se tornou, ao longo do tempo, um forte mecanismo de defesa. Somos bombardeados tão impiedosamente por notícias e programas com artistas autopromoters travestidos com o bom-mocismo/bom-samaritanismo tipicamente global, que nossa incredulidade se transformou numa poderosa arma para combater os falsários de Calcutá e nos proteger de suas teias sedutoras e viscosas.

Daí me deparo com o documentário Lixo Extraordinário (Waste Land), da britânica Lucy Walker, sobre o projeto do artista plástico brasileiro Vik Muniz de trabalhar no maior aterro sanitário da América Latina, no Jardim Gramacho, para, com a ajuda dos catadores de lixo reciclável da região, transformar o lixo em arte e, como consequência, transformar a vida daquela comunidade. Instintivamente, começo a refletir sobre até que ponto as intenções artísticas do Muniz caminham lado a lado com o interesse em mudar a vida daquelas pessoas sem que isto soe muito autoindulgente ou superior da sua parte. Um erro, talvez.

Analisar Lixo Extraordinário sob essa ótica, ainda que de forma instintiva, seria tarefa desgastante e, talvez, até infrutífera. Isso porque analisar os reais objetivos do artista (ou sua arte em si), além de tarefa ardilosa e que envolve certos pessoalismos, me desvirtuaria do que há de mais formidável no documentário da Walker: o poder transformador da arte na vida das pessoas.

Deixando de lado, portanto, o aspecto filme-denúncia do documentário, a obra do(s) artista(s) em si e as reais intenções do seu idealizador, mas focando na arte como poderoso instrumento transformador, Lixo Extraordinário é feliz ao mostrar como a proposta do artista plástico Vik Muniz tem desdobramentos diferentes para cada um dos catadores do Jardim Gramacho que foram escolhidos para o projeto. E não só para eles.

Para alguns, o trabalho idealizado pelo Muniz – e realizado por eles durante o processo de criação – conseguiu resgatar suas dignidades enquanto seres humanos, colocando-os num estado de reflexão sobre suas potencialidades, o que tornou todo o projeto bastante humano e transformador. Para outros, como o Tião, Presidente da Associação de Catadores, o reconhecimento decorrente do projeto traria uma mudança que viria através da transformação social, da melhoria da qualidade vida e das condições de trabalho da categoria. Do outro lado, porém, existiam aqueles que, além dessa dicotomia mudança interna/externa, alimentaram a ilusão de que tudo aquilo os tiraria da barbárie, os tornaria famosos e os faria, instantaneamente, melhorar de vida – revelando, aqui, a faceta “cruel e ilusória” do projeto do Muniz.

Sabiamente, ao preferir não adentrar com profundidade em discussões de cunho ambiental e decidir focar suas atenções nas relações dos catadores com aquele ambiente, nos seus principais anseios e, sobretudo, no que é estar em contato com um conceito tão “novo” para eles como a arte, Lucy Walker coloca Lixo Extraordinário fora da vasta produção documental “ambientalóide” que tem sido lançada nos últimos anos e dá ao documentário um aspecto muito mais humano. O único problema, nesse sentido, foi ela ter recorrido, em duas ou três cenas, ao sentimentalismo, recurso fácil e geralmente dispensável.

O grande mérito de Lixo Extraordinário, que foi premiado em vários festivais e também indicado ao Oscar, é mostrar com bastante sensibilidade o envolvimento dos catadores durante todo o processo – da criação ao reconhecimento final. O filme emociona e inspira. Afinal, não há jeito: é a arte mudando vidas e catalisando o que de melhor existe dentro das pessoas e isso sempre será bonito de se ver.

8/10

Title: Waste Land
Year: 2010
Country: Brazil, UK
Language: English, Portuguese
Genre: Documentary
Directors:
Lucy Walker
Karen Harley
João Jardim
Cast:
Vik Muniz
Rating: 8/10

A documentary about the international acclaimed Brazilian artist Vik Muniz, who reconstructs photos using garbage materials from Jardim Gramacho, the world’s largest landfill in Rio de Janeiro, and with the help of the pickers who work and dwell there. An both artistically tantalizing and sociologically empathizing body of work.

This film has indeed reminded me that it is the one should have used the 4D gimmick which brazenly hyped by SPY KIDS: ALL THE TIME IN THE WORLD IN 4D (2011). With a bit odor touch, it could enhance more on the turmoil what we are watching in the landfill, and it is an extraordinary case that the sense of smell could actually have played a more essential role in the film genre.

Anyway, the environment-concerned stress has never been under the spotlight here, being a documentary about art and garbage pickers, one possible pitfall is the condescending inclination, but blithely it is not the case for this film, instead it spends most of time on the individual pickers who are involved in making this project, it captures many poignant moments behind their own stories. No doubt, Vik’s work does have a pivotal role of altering the pickers lives, but the film does not overwhelmingly hinge on the process of making those artworks, and which perfectly encapsulates a more sublimated obligation in additional to a general aesthetic percipient, to change the world in a better way, and Vik and his team has done it, a tenacious and awe-inspiring job.

Apart from the riveting story, there are several panning scenes of the landfill are astonishing, our life is linking with garbages everyday, but most of us act like they are thoroughly vanishing from the earth after when they are being discarded in the dustbins. After watching this film, we might be coerced to face some soiled corner of our life which we are selectively and subjectively ignoring, and starts with the most basic one: behave yourself.

Waste Land is a documentary about the Brazilian artist Vik Muniz and his “social work” with workers from the garbage dump Jardim Gramacho. All that poverty is heartbreaking and outrageous in a country with absurd social differences where a few people have a monthly wage that could save lot of families. At the end of the film I could only think how unfair the situation is – Muniz had an amazing and beautiful gesture, but the real changes in the community and their lives were minimal – and felt like that Boris’s quote*:

“But what do you do? You read about some massacre in Darfur or some school bus gets blown up, and you go “Oh my God, the horror,” and then you turn the page and finish your eggs from the free range chickens. Because what can you do? It’s overwhelming!".

Because, what can we do? As the Brazilian filmmaker João Moreira Salles says, it would be an illusion to think that a documentary can change the world and its characters. Vik Muniz did his part and it must be enough.

Other films had already explored this theme like Ilha das Flores (Isle of Flowers, by Jorge Furtado) and Estamira (directed by Macros Prado), both stronger than Waste Land**. This documentary is important to both social and artistic worlds, but it’s quite normal as a film. The soundtrack, composed by Mody, sounds superficial and too much melodramatic sometimes. The same happens to some scenes like the one where Vik Muniz, alone in his place, looks to the world globe in his hands with a desolate expression. It’s one of those poor scenes where we can almost listen the director saying: take the globe in your hands, look at it, make a sad face, you miss those people, yes, like that, good, that’s it . Cut.

• Whatever Works, by Woody Allen.
  **There’s also the documentary Boca de Lixo, directed by Edurado Coutinho, that I haven’t seen yet.