Gabriel, Bobby y Costa son viejos amigos de Altona, un barrio multicultural de Hamburgo. Recién salido de prisión, Gabriel quiere dejar atrás la vida delictiva, pero los demás siguen operando, poniendo a prueba su amistad mientras navegan por un oscuro mundo de mafiosos y negocios fallidos.

Considerado el precursor de una nueva era de cine alemán multicultural, el debut de Fatih Akin es tan volátil como un gangster de Scorsese. Celebraciones familiares amorosas se yuxtaponen con peligrosas actividades clandestinas, tejiendo un fascinante tapiz de la vida de los inmigrantes en Hamburgo.