Durante la guerra civil en Estados Unidos, Johnnie, un maquinista de ferrocarril enamorado de Annabelle, debe salvarla del ejército yanqui, que la ha secuestrado dentro de La General, locomotora favorita del protagonista.

Una de las mejores comedias en celuloide. En esta joya del slapstick Buster Keaton usa un evento real ocurrido durante la guerra civil de EE. UU. como trasfondo para una atrevida e ingeniosa comedia física. La escena climática de persecución le hizo ganarse un lugar en la historia del cine.