En los años 60, un grupo de justicieros llamado Esquadrão da Morte lucha contra el crimen al margen de la ley. Lúcio Flávio, un famoso ladrón de bancos de Río de Janeiro, intenta cambiar de vida en Belo Horizonte, pero se enfrenta a un destino predeterminado.

Basado en las andanzas de un bandido real, el thriller anárquico de Héctor Babenco ataca las asfixiantes garras de la dictadura. Brutales asaltos se yuxtaponen a las sucias acciones de los infames escuadrones de la muerte, exponiendo la delgada línea ente criminales y supuestos agentes de la ley.