En una reunión del Movimiento de Mujeres en Boston en los años 1870, Olive, una feminista independiente, se enamora de Verena, una brillante oradora, quien atrae la atención de Basil, el primo de Olive, un abogado conservador. Los carismáticos primos compiten por el corazón y la mente de Vera.

Adaptación de la novela de Henry James, esta fastuosa producción de Merchant Ivory, nominada a los Oscar®, gira en torno a una feroz batalla de voluntades. Teñido de deseo sáfico, el triángulo amoroso central alude con delicadeza a las complejidades del sufragio femenino en los EE.UU. del siglo XIX.