En el Japón feudal del siglo XIX, el samurai Sanjuro llega a un pequeño poblado donde dos bandas rivales luchan entre sí. Sanjuro da muestras de ser un guerrero invencible, por lo que ambos bandos desean contratarle. El samurai espera la mejor oferta por sus servicios.

¿Hay algún director japonés más importante para el cine occidental que Akira Kurosawa? Sergio Leone y Walter Hill reinterpretaron esta película de acción que explora el mundo y su naturaleza autodestructiva, con la que Toshiro Mifune ganó el premio a mejor actor en el Festival de Venecia de 1961.