Roy Neary ve OVNIs en el cielo, y se obsesiona con la visión de una extraña formación de aspecto montañoso. A la vez, agentes del gobierno descubren que naves de guerra perdidas tiempo atrás resurgen en perfecto estado. Roy y los agentes siguen las pistas esperando contactar vida extraterrestre.

La agonía familiar se disuelve con la rapsodia del primer contacto en esta obra maestra sobre el descontento suburbano. El entusiasta protagonista de Richard Dreyfuss encuentra la liberación doméstica en un deus ex machina esculpido con luz y Steven Spielberg convoca una sinfonía de éxtasis fílmico.