Un payaso de edad madura salva del suicidio a una joven bailarina a la que cuida, enseñándole todo lo que él sabe sobre el mundo del teatro, intentando que triunfe en su profesión.

Hecha durante el apogeo del macartismo y la histeria anticomunista en los Estados Unidos, Limelight es la reacción de Chaplin a su propia popularidad decreciente. Una vuelta a los recuerdos de su juventud en los music halls de Londres, retrata la vida de un artista, así como los golpes de la fama.