En un futuro violento en el Viejo Detroit, el agente Alex Murphy, asesinado en servicio, es resucitado como un poderoso cyborg al servicio de la ley. Mientras lucha contra el crimen, empieza a recuperar recuerdos de su pasado y a buscar venganza contra la banda que lo mató.

Con feroz irreverencia, esta distopía ultraviolenta satiriza el fervor punitivo del reaganismo y alcanza cimas de exceso satírico. Marcado por un humor macabro, el primer gran éxito de Paul Verhoeven anunció la irrupción del provocador en el cine comercial estadounidense.