Avec La vie est un roman, Alain Resnais voulut rendre un hommage enjoué à trois réalisateurs français essentiels qui marquèrent chacun une époque distincte : Georges Méliès, Marcel L’Herbier et Éric Rohmer.

Dans ce qui s’avère l’un de ses projets les plus exubérants, Alain Resnais nous propose trois récits grandiloquents qui explorent, à travers le temps mais toujours dans la même maison, les idées utopistes, l’éducation et le pouvoir de l’imagination !