Le cheminot Johnnie Gray partage sa vie entre sa fiancée Annabelle Lee et sa locomotive, la General. En pleine Guerre de Sécession, il souhaite s’engager dans l’armée sudiste, mais celle-ci estime qu’il se montrera plus utile en restant mécanicien.

Régulièrement considéré comme l’une des plus grandes comédies celluloïd, le bijou comique de Buster Keaton utilise un incident réel de la guerre de Sécession comme toile de fond pour une comédie audacieuse et ingénieuse. Avec une course poursuite qui est entrée dans l’histoire du cinéma !