Tandis qu’un Paris moderne est envahi par les troupes étrangères, Georg, réfugié allemand, s’enfuit à Marseille en prenant l’identité d’un auteur décédé. Il se retrouve alors au sein d’une communauté de réfugiés, entre dans la vie d’une mère et son fils et rencontre la femme de l’auteur, Marie.

Petzold transpose avec audace le roman d’Anna Seghers, situé pendant la Deuxième Guerre mondiale, en un film poignant se déroulant dans un présent ambigu. Mélodrame sur l’amour en période d’oppression, Transit est aussi éblouissant que Casablanca en partie grâce au duo Franz Rogowski — Paula Beer.