Ester et Anna sont sœurs. Accompagnées de Johann, le jeune fils d’Anna, elles traversent un pays qui leur est étranger et qui, semble-t-il, est en état de siège. La maladie d’Ester les oblige à faire une halte dans un hôtel.

Ce drame austère fait partie de la “trilogie de la foi” de Bergman et continue sur la même thématique que dans A travers le miroir tout en développant encore plus son côté métaphysique. Un trio de personnages composé de deux soeurs psychologiquement instables, qui partage un silence suffocant.