Een onopgeloste moord op Portland’s beruchte Paranoid skateboardpark leidt rechercheurs naar een lokale middelbare school. Een jonge skater raakt verstrikt in een moraal dilemma en moet niet alleen de pijn en loskoppeling van adolescentie verwerken, maar ook de consequenties van zijn eigen acties.

Na Elephant en Last Days keerde Gus Van Sant terug naar Cannes met zijn dromerige verhaal over schuld en eenzaamheid in de randsteden. Het is gefilmd door Christopher Doyle (de legendarische DP bekend van zijn werk met Wong Kar-wai): Paranoid Park is een zeldzame onderdompeling in de jeugd.