Van de jaren twintig tot de jaren zeventig, van het krijgsheertijdperk tot de communistische Culturele Revolutie, dit is het verhaal van twee acteurs en een concubine in de vijftig jaar die China drastisch veranderde.

Winaar van de Palme d’Or in 1993. Chen Kaige’s epische film haalt inspiratie uit het klassieke theater voor een bredere visie. De moderne blik op taboes rond homoseksualiteit en gender—een primeur in de Chinese filmwereld—ging niet gepaard zonder controversie: een queer, tijdloos meesterwerk.