Kingo Gondo hipotecou seus bens para se tornar o principal acionista de sua empresa, mas soube que o filho de seu motorista foi sequestrado em troca de um enorme resgate. Gondo se depara com um terrível dilema: ele pode sacrificar toda a sua fortuna para salvar o filho de outra pessoa?

Uma aula magistral de tensão e crítica social afiada, a mistura de Kammerspiel e suspense policial de Akira Kurosawa é, sem dúvida, um dos thrillers mais impressionantes já feitos. Cada plano meticulosamente composto evoca o conflito de classes sugerido no título do filme.