A psicóloga Nicoline começa a trabalhar numa clínica de reabilitação masculina e conhece Idris, um manipulador agressor sexual prestes a ganhar liberdade condicional. Todos confiam nele, mas Nicoline permanece cética. Seu interesse se transforma em obsessão, e ela percebe em Idris algo perturbador.

Antes do sensual Babygirl, Halina Reijn mergulha em outra relação tabu com sua estreia na direção, uma reconfiguração provocante do thriller erótico. Em um jogo de gato e rato de atração tingido de violência, Instinto investiga as intensidades incômodas da autodestruição.