A bordo de um trem com destino à cidade portuária de Le Havre, o chefe da estação ferroviária Roubard mata Grandmorin, que seduziu sua bela esposa, Severine. O engenheiro Jacques Lantier, retido em Le Havre enquanto o trem é reparado, também inicia um caso apaixonado com Severine.

Abordado mais tarde por Fritz Lang em Desejo Humano, o romance clássico de Émile Zola é a obra original por trás do influente e emocionante suspense psicológico de Jean Renoir: um precursor fascinante do film noir. Um triângulo amoroso lúgubre e sanguinário liderado por Jean Gabin.