Sujeito ao ritmo de produção infernal da fábrica, o Vagabundo tem um súbito colapso nervoso. Do hospital, ele vai para a prisão e fica desempregado, sempre cercado pela industrialização moderna. Certo dia, ele se depara com uma menina órfã.

Talvez a maior obra-prima de Chaplin (mas com tantas, quem pode dizer?), Tempos Modernos contém algumas das sequências mais emblemáticas e políticas do humorista. Uma sátira mordaz da sociedade industrializada moderna, Chaplin evitou o século XX (e o cinema sonoro) com inteligência e elegância.