Bernard, um professor, vive com sua esposa e filho no interior da França. Um dia, um casal se muda para a casa ao lado. A mulher, Mathilde, é uma antiga amante de Bernard, com quem teve um relacionamento intenso. Ao se reencontrarem, eles percebem que ainda nutrem sentimentos um pelo outro.

Fervilhando de desejo ilícito, o drama de François Truffaut é estrelado por Fanny Ardant em sua primeira colaboração com o diretor. Sem conseguirem ficar juntos nem separados, os amantes malfadados são consumidos pelas chamas gêmeas de um caso extraconjugal, em que a culpa coexiste com o prazer.