Nascida em uma família humilde e amorosa, Janet Frame, uma tímida menina ruiva, refugia-se nos livros e na poesia. Na adolescência, um diagnóstico psicológico equivocado muda seu destino. Só após o reconhecimento de sua obra, ela consegue seguir em frente, embarcando em uma jornada pela Europa.

Em seu longa de estreia, a neozelandesa Jane Campion leva para o cinema um Künstlerroman em homenagem à sua subestimada compatriota, a autora Janet Frame: uma mulher cujo inesperado prêmio literário em 1951 a salvou de uma lobotomia. Um filme com estrutura tripartida e uma narração impecável.