Um novo padre chega na aldeia rural francesa de Ambricourt para servir sua primeira paróquia. A congregação apática o rejeita imediatamente. Através de seu diário, o jovem relata uma crise de fé que ameaça afastá-lo da aldeia e de Deus.

O retrato minimalista e transcendente de Robert Bresson de um vigário indeciso influenciou profundamente diversos diretores posteriores, de Tarkovsky, Scorsese e Schrader a Buñuel e Vláčil. Esta análise surpreendente da agitação interior que acompanha a devoção espiritual vai em busca do sublime.