Itália, anos 1950. Sob a lei provincial, ocupantes de edifícios construídos ilegalmente não podem ser despejados uma vez que um telhado seja construído. Na periferia de Roma, no meio da noite, um casal recém-casado se apressa para construir um teto para que possam ter sua própria casa.

No drama slice of life de Vittorio De Sica, mais uma colaboração com o roteirista Cesare Zvattini, o amor perdura mesmo nos tempos de pobreza. Impulsionado por uma fé otimista no poder mobilizador da comunidade, O Teto contesta a diferença de riqueza com a solidariedade da classe trabalhadora.