Der Kaiser Marc Aurel sorgt sich im Jahre 180 n. Chr. um die Zukunft Roms. Er weiß, dass die Stabilität des Reiches in Gefahr ist. Zu diesem Zweck gedenkt er, seine Tochter Lucilla mit dem König von Armenien zu verheiraten, obgleich er weiß, dass Lucilla den römischen Feldherrn Livius liebt.