Peter Munk ist sehr arm und hat alle Hoffnung aufgegeben, seine geliebte Lisbeth zu heiraten. Obwohl er den guten Geist des Waldes um Hilfe gebeten hat, vergeudetet er sein Hab und Gut und verliert alles. Dann wendet er sich an den dunklen Geist des Waldes und willigt ein, sein Herz einzutauschen.

Zwischen Eisernem Vorhang und der Wiedervereinigung machte Paul Verhoeven die sogenannten Märchenfilme. Darin erweckte er alte folkloristische Traditionen zum Leben, um Ideologien und Politik jener Zeit zu reflektieren. Eine originalgetreue, faszinierende Adaption des Märchens von Wilhelm Hauff.