Ester, ihre Schwester und deren 9 jähriger Sohn müssen ihre Reise unterbrechen, weil die kranke Ester einen Zusammenbruch erleidet. Sie übernachten in einer fremden Stadt. Völlig unfähig zur Kommunikation untereinander fallen sie in einen Strudel der sexuellen Begierde, der Exzesse und des Hasses.

Als Teil der Glaubenstrilogie von Ingmar Bergman entwickelt dieses strenge Drama das metaphysische Material vorausgegangener Filme weiter. Ein spannungsgeladenes Dreieck aus Figuren, das zwei psychisch schwankende Schwestern und ein geteiltes, erstickendes Schweigen nebeneinander stellt.