Michel schlägt sich in Paris mit Taschendiebstählen durch. Er glaubt, er könne sich über die geltenden Gesetze hinwegsetzen und lässt sich weder von seiner Freundin Jeanne noch von einem ihn verdächtigenden Kommissar davon abbringen.

In diesem Film, der zu seinen besten zählt, entwirft Bresson eine rätselhafte und spannende Charakterstudie. Es ist eine Geschichte der Erlösung und eine tiefgründige Neuinterpretation von Dostojewskis Schuld und Sühne. Ein zutiefst philosophischer Film, in dem ein Diebstahl so viel mehr bedeutet.