Um das einzige Kind der Zhao-Familie zu retten, deren ganzer Clan von einem ruchlosen Tyrannen massakriert wird, opfert ein Arzt seinen eigenen Sohn und will sich später, wenn das Kind erwachsen ist, an ihm rächen.

Das Epos von Chen Kaige ist eine Adaption eines chinesischen Opernklassikers und besticht durch majestätische Schlachtszenen, spannende Palastintrigen und prächtige Kostüme. Wie in anderen Werken des chinesischen Meisters geht es auch in dieser Geschichte um eine komplexe Vater-Sohn-Beziehung.