Bei seiner Ankunft in Helsinki wird ein namenloser Mann von Schlägern beinahe zu Tode geprügelt. Wie durch ein Wunder erholt er sich, nur um festzustellen, dass er sein Gedächtnis komplett verloren hat. Zurück auf der Straße versucht er, wieder bei Null anzufangen, und findet bald neue Wegbegleiter.

Mit diesem mitreißenden, stilistisch raffinierten Loblied auf die Menschlichkeit landete Aki Kaurismäki einen seiner größten Hits. Der Mann ohne Vergangenheit wurde in Cannes mehrfach ausgezeichnet und erhielt eine Oscar®-Nominierung für den besten ausländischen Film.