Der ältere Dirigent Sonderby nimmt die beiden jungen Violinisten Marta und Stig in sein Orchester auf. Die beiden jungen Musiker verlieben sich ineinander und heiraten. Doch im Alltagstrott gerät ihre Ehe bald in eine schwere Krise.

Schiller’s Ode to Joy, which Beethoven included in his 9th Symphony, profoundly inspired this personal work by Bergman. With a bold flashback structure, the film dissects the relationship between two violinists over the years, beautifully blending domesticity and espiritual grandeur through music.