Henry Barthes ist der Aushilfslehrer, den sie holen, wenn jemand krank ist. Sein neuer Job an einer Schule wie ein Kriegsgebiet fordert ihn besonders, sieht er doch Hoffnungsschimmer in der Klasse, die andere längst aufgegeben haben.

Tony Kaye (American History X) bringt seinen düsteren Realismus in diese Geschichte eines engagierten Lehrers, der in einem mangelhaften Bildungssystem arbeitet und sich mit seinem eigenen Trauma auseinandersetzt. Der Film besticht durch sein tolles Ensemble, angeführt vom brillanten Adrien Brody.