Der 23jährige Ernst Graeber erlebt an der Ostfront im Zweiten Weltkrieg in Stalingrad verheerende Verluste und fluchtartige Rückzüge. Er erhält unerwartet Urlaub und fährt in seine Heimatstadt Werden. Er trifft auf Elisabeth, deren Vater im Konzentrationslager ist, und verliebt sich in sie.