Nach der gleichnamigen Novelle Heinrich von Kleists: 1799 wird die junge, italienische Witwe, die Marquise von O. von dem russischen Offizier Graf F. (Bruno Ganz) gefangen genommen. Während einer Ohnmacht wird sie von ihm vergewaltigt, doch sie glaubt, er hätte sie gerettet.

Éric Rohmer followed up his Six Moral Tales films with a sumptuous look at monstrous desire. The first of his rare forays into costumes drama, this faithful adaptation of Kleist’s novella—luminously shot in natural light by Néstor Almendros—delves into the dark, thorny nature of romantic relations.