Cuando Hedi (2016), la ópera prima de Mohamed Ben Attia, compitió por el Oso de Oro en el Festival de Cine de Berlín, se anunció la llegada de una importante voz nueva en el cine de Túnez. Esta película se llevó el premio a mejor ópera prima y el Oso de Plata al mejor actor para su protagonista, Majd Mastoura, lo que da fe del sorprendente don de este cineasta para dirigir a sus actores.

Nacido en Túnez en 1976, Ben Attia inició su educación cinematográfica en Francia antes de regresar a su país natal para terminar sus estudios. Tras haber hecho cinco cortometrajes llamó la atención de los hermanos Dardenne, quienes serían coproductores de los dos largos que ha realizado hasta este momento. Con gran riqueza en sus especificidades culturales, estas dos películas iluminan los paisajes emocionales y socioeconómicos del Túnez postrevolucionario. Hedi y Dear Son (2018) son incisivos estudios psicológicos sobre la liberación, tanto de las expectativas familiares como de la tradición cultural. En la primera—una desgarradora intriga romántica que juega con las posibilidades de lo que harán o no harán sus protagonistas—a un hombre joven se le ponen los pelos de punta con los arreglos matrimoniales organizados por sus padres y encuentra el amor en una mujer de espíritu libre que trabaja en un centro vacacional. En Dear Son, un padre (interpretado de una forma magnífica por Mohamed Dhrif) sufre una pérdida que sacude su mundo y sale a buscar a su hijo desaparecido. En conjunto, estas dos películas hablan de la imposibilidad de conocer, a un nivel esencial, a nuestros seres más cercanos, así como de los rostros privados y las vidas ocultas que se fermentan por debajo de las superficies, esperando su momento para liberarse.

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