Dans les années 1920, Marcel, un violoniste, rend visite à son ami Pierre et Romaine, la femme de celui-ci. Après le dîner, il leur relate une histoire d’amour et de trahison qu’il a vécue qui touche beaucoup Romaine. Et c’est ainsi que s’amorce une liaison passionnée qui brisera leur vie à tous…

Dans cette fidèle adaptation de la pièce d’Henri Bernstein, dans laquelle Resnais n’hésite pas à mélanger procédés théâtraux et cinématographiques, le cinéaste met en valeur la performance extraordinaire de ses acteurs par de longs plans fixes immaculés. L’un des films préférés de feue Susan Sontag.