Été 1943. Dans le quartier de Riccione à Rimini, la jeunesse aisée s’amuse tandis que la guerre se rapproche. Carlo Caremoli, un jeune homme qui suit le mouvement, a trouvé des moyens d’échapper au service militaire. Sur la plage, il rencontre Roberta, une veuve de guerre avec un enfant.

Alors que l’Italie s’engageait sur la voie du redressement économique, Valerio Zurlini revisitait son passé fasciste aux côtés d’un jeune Jean-Louis Trintignant. Puisant dans l’adolescence du réalisateur à Riccione, ce récit d’un amour impossible juxtapose les joies et les horreurs de la guerre.