Chine, IXe siècle. Nie Yinniang, la fille d’un général, est enlevée par une nonne qui l’initie aux arts martiaux, faisant d’elle une meurtrière d’exception. Après avoir échoué dans une mission, elle doit tuer l’homme à qui elle était promise, un cousin à la tête d’une grande région militaire.

Le maître taïwanais Hou Hsiao-hsien retrouve Shu Qi, la star de Millennium Mambo et Three Times, dans le sublime The Assassin. Dans ce wuxia historique, l’énigmatique chevaleresse incarnée par Shu revient d’exil et est tiraillée entre l’amour et le devoir. C’est une expérience envoûtante.