Le directeur adjoint de la prison de Milan subit le chantage des ravisseurs de sa femme. Contraint de faciliter l’évasion d’un voyou français, il réalise bientôt qu’ils sont tous deux les pions d’un vaste complot visant à assassiner un magnat du pétrole qui implique des politiciens et des policiers.

Face au froid et à la dépravation des années de plomb en Italie, Oliver Reed apporte du piquant dans ce poliziottesco tortueux. Les mélodies romantiques d’Ennio Morricone, réutilisées plus tard dans Inglourious Basterds, planent au-dessus des Alpes enneigées jusqu’à un Paris haussmannien.