Bernard, un prof, vit avec sa femme et son fils à la campagne. Un jour, un couple marié emménage dans la maison d’à côté. La femme, Mathilde, est en fait une ancienne conquête de Bernard avec qui il a eu une relation intense. Leur nouvelle rencontre les pousse à nouveau dans cette passion…

C’est dans ce drame tumultueux qui bouillonne de désirs interdits que Fanny Ardant signe sa première collaboration avec François Truffaut. Les flammes de leur infidélité consument ces amants maudits incapables d’être avec ou sans l’autre, rongés par leur sentiment de culpabilité et le plaisir.