Un pacifiste voit ses idéaux être remis en question par sa vie de conscrit dans l’armée japonaise en temps de guerre. Il doit alors faire face à des épreuves de plus en plus grandes dans sa lutte pour la survie.

L’ampleur de l’épopée humaniste de Masaki Kobayashi est mise en évidence dans ce magnifique dernier volet. Alors que la puissance de la dégradation de Kaji atteint son apogée, Kobayashi étend sa déclaration morale vers la futilité de la violence dans les domaines de la tragédie existentielle.