À Téhéran, alors que la police des mœurs effectue des descentes et que les fondamentalistes s’emparent des universités, la professeure Azar Nafisi réunit en secret un petit groupe d’étudiantes dévouées. À huis clos, elles lisent ensemble des classiques occidentaux interdits par le régime.

La littérature est le champ de bataille pour la liberté dans ce plaidoyer pour la tolérance culturelle d’Eran Riklis se déroulant durant les années troubles de la révolution iranienne. Tirant ses avertissements des pages de l’Histoire, il trouve l’espoir et le courage dans l’art et la collectivité.