Une jeune infirmière (Betsy) se rend aux Caraïbes pour soigner Jessica, la femme d’un propriétaire de plantation (Paul). Elle semble atteinte d’une paralysie mentale. Lorsqu’elle tombe amoureuse de Paul, Betsy s’obstine à soigner Jessica même si elle doit s’adonner à une cérémonie vaudou.

Exemple précoce de film de zombie, le chef-d’œuvre méconnu de Jacques Tourneur marie l’effroi gothique du Jane Eyre de Charlotte Brontë, avec les traditions haïtiennes. Les images de confinement et de chaînes ne sont pas hantées par de simples fantômes, mais par ceux de l’esclavage et du racisme.