L’ingénieur Carl Akerblöm, fervent admirateur de Schubert, est interné à l’asile psychiatrique d’Uppsala. Depuis sa chambre, il nourrit le projet révolutionnaire d’inventer le cinéma parlant.

Un travail original sous-estimé du grand Ingmar Bergman, En présence d’un clown est un drame sombre étonnamment comique qui traite de la relation entre la mort et l’art. Un film intime en quatre parties avec la star de ses précédentes oeuvres, Börje Ahlstedt, dans le rôle principal.