Trois adolescents blasés quittent leur petite île de Fengkuei pour le port de Kaohsiung, dans le sud de Taïwan. Ils y découvriront, non sans compassion et une pointe d’humour, toute une strate sociale qui, dépossédée du rêve économique taïwanais, erre sans but dans ses rues animées.

Considéré par le cinéaste comme l’un de ses préférés et plus généralement perçu comme le tournant de sa carrière, le film de la maturité de Hou Hsiao-hsien approfondit son style sensible et sa lenteur caractéristique. Un retour vers l’adolescence dans un Taïwan en plein changement.