Rupert Pupkin, un aspirant humoriste de 34 ans, cherche par tous les moyens à être invité dans une émission télévisée, mais il n’a aucun talent particulier en dehors de son besoin de reconnaissance. Lorsqu’il croise son présentateur préféré, il y voit une opportunité pour atteindre son rêve.

Après Raging Bull et Taxi Driver, Martin Scorsese et Robert De Niro remettent le couvert avec cette comédie satirique sombre qui s’attaque au thème de la célébrité. Mettant aussi en scène Jerry Lewis, La valse des pantins était très en avance sur son temps et demeure l’un des meilleurs Scorsese.