Charlot vagabond vient en aide à une jeune fleuriste aveugle et se fait passer pour un homme riche. A force de travail, il réunit assez d’argent pour que la jeune fille recouvre la vue.

En combinant l’humour slapstick avec la tendresse et la mélancolie, Chaplin montre dans Les Lumières de la ville à quel point il peut être touchant. Bien qu’il le tournât à l’époque de la Grande Dépression après l’apparition du cinéma parlant, le réalisateur demeure néanmoins résolument muet.