Lucien est le chef de police oisif d’une petite ville du Sénégal colonial français. Les criminels des alentours se moquent de l’incapacité de Lucien à mettre un terme à leurs activités illégales, et il est régulièrement critiqué par sa femme, Huguette. Poussé à bout, Lucien prend les choses en main.

Bertrand Tavernier a fait appel à Isabelle Huppert, Philippe Noiret et Stéphane Audran pour jouer dans cette farce mélangeant humour noir et éléments néo-noirs. C’est un portrait moqueur de la vie dans les colonies françaises qui dépeint la brutalité de la nature humaine avec un cynisme lyrique.