Dans les années 1890, Effi Briest, dix-sept ans, vit dans un milieu privilégié aux environs de Berlin. Ses parents sont honorés lorsque le Baron von Innstetten, pourtant âgé de vingt ans de plus qu’elle, la demande en mariage.

One of Fassbinder’s many superb literary adaptations (including Genet’s Querelle and Nabokov’s Despair), the German auteur takes Fontane’s 1985 novel to the screen with mischievous grace. Regular collaborator Hanna Schygulla perfectly embodies the tragic heroine of this ravishing episodic melodrama.